En los últimos años se ha hablado mucho de los MOAH en alimentos. Puede que hayas visto estas siglas en noticias o informes técnicos, pero… ¿qué significan realmente? ¿Debemos preocuparnos?

¿Qué son los MOAH?

MOAH significa Mineral Oil Aromatic Hydrocarbons, es decir, hidrocarburos aromáticos de aceites minerales.

Son sustancias que proceden del petróleo dentro de los denominados hidrocarburos de aceites minerales (MOH) y que pueden estar presentes en:

  • Tintas de impresión (en las cajas de cartón por ejemplo)
  • Lubricantes utilizados en la maquinaria  de las fábricas de alimentos
  • Coadyuvantes tecnológicos; estas son sustancias que se utilizan para mejorar el proceso de elaboración del alimento (Ej: agentes desmoldeadores para facilitar que no se peguen los alimentos a los moldes de horneado)

Dentro de estos aceites minerales (MOH) existen dos grandes grupos:

  • MOSH (hidrocarburos saturados)
  • MOAH (hidrocarburos aromáticos)

Los MOSH por el momento se han catalogado como “No preocupantes”, pero los MOAHs podrían incidir en nuestra salud.

¿Qué dice la autoridad europea de seguridad alimentaria?

Según la evaluación actualizada de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), los MOAH son motivo de preocupación porque:

  • Algunos pueden dañar el ADN y podrían aumentar el riesgo de cáncer
  • No es posible establecer un nivel “seguro” claro para ciertos tipos de estos compuestos.

Por eso, la EFSA concluye que la presencia de MOAH en alimentos supone una posible preocupación para la salud pública.

Esto no significa que exista una alarma inmediata, pero sí que las autoridades y el sector alimentario deben reducir su presencia en los alimentos al máximo.

¿Qué se está haciendo?

En la Unión Europea se están adoptando medidas como:

  • Mejorar la calidad de los materiales de envasado
  • Establecer controles más estrictos
  • Impulsar recomendaciones para minimizar la migración desde el cartón reciclado

El objetivo es claro: reducir la exposición de los MOAHs de las personas consumidoras.

¿Debemos cambiar nuestros hábitos?

A día de hoy:

  • No es necesario dejar de consumir productos envasados.
  • No existe una recomendación específica para la población general.
  • Las autoridades continúan vigilando y evaluando la situación.

Como siempre en seguridad alimentaria, el principio es prevenir y minimizar riesgos, incluso cuando el nivel de exposición sea bajo.

En resumen

  • Los MOAH son contaminantes que pueden proceder de aceites minerales.
  • Algunos pueden ser perjudiciales para la salud.
  • La EFSA considera que deben reducirse al máximo en los alimentos.
  • Se están tomando medidas para limitar su presencia.

La seguridad alimentaria no solo depende de cómo producimos los alimentos, sino también de cómo se envasa y cómo se transporta. Tampoco olvides que nosotros y nosotras somos el último eslabón de la cadena alimentaria. Un alimento puede llegar en perfecto estado a nuestro hogar y poder «perderse/estropearse» o incluso poner en peligro nuestra salud, si no lo tratamos bien (correcto almacenado, manipulado, etc…).

MOHs y MOAHs – Infografía Descarga